比類なき耐久性および耐候性 WPCデッキ材およびクラッディング
過酷な屋外環境下における湿気・腐食・虫害への耐性
デッキ材およびクラッド材として使用される木質プラスチック複合材料（WPC）は、湿気の多い地域における生物的劣化問題に対して非常に優れた耐性を示します。ASTM D570規格に基づく実験室試験では、これらの複合材料は3日間完全に水中に浸漬した後でも、水分吸収率が1％未満にとどまります。これは、同様の条件下で約15％もの水分を吸収する通常の加圧処理木材と比べて、はるかに優れた性能です。WPC製品は実質的に水分をほとんど吸収しないため、腐食の発生源となる微細な侵入経路が生じず、シロアリその他の木材穿孔性害虫の生存も困難になります。その秘密は、この複合材料が持つ特殊な構造にあります。特殊なポリマーがすべての木質繊維を完全に包み込み、時間の経過とともに木材を劣化させる要因から保護するバリアを形成するのです。この保護効果は、凍結・融解を繰り返すような厳しい気象変化にも耐え、従来の木材製品が通常深刻な損傷を受けるような環境下でも持続します。業界による研究では、適切に施工されたWPCシステムは、過酷な熱帯気候に日々さらされても、真菌の発生や構造的強度の劣化を示すことなく、約25年間の耐用年数を確保できることが確認されています。
UV耐性および褪色抵抗性：ASTM D4355による加速耐候性試験の結果
加速劣化試験は、素材が数十年間にわたり太陽光にさらされた場合に生じる変化をシミュレートするものであり、これらの試験はWPC（木質プラスチック複合材）が色をどれだけ長期間保持できるかを明確に示します。ASTM D4355に基づく紫外線（UV）照射試験を3,000時間実施した結果——業界標準によれば、これは約15年分の直射日光に相当します——高品質な複合材製品は、依然として元の色の明るさの90％以上を維持しています。このような優れた耐久性の理由は、製造工程で材料に配合される特殊な添加剤にあります。二酸化チタンは、ヒンダードアミン光安定剤（HALS）と協働して、有害な紫外線を反射するとともに、損傷を引き起こす厄介なフリーラジカルの生成を抑制します。地中海沿岸部など日照が極めて強い地域での実際のフィールドデータを確認すると、10年経過後でも色差（Delta E）で測定される色の変化は2未満に留まります。これは、同程度の期間でDelta E値が通常5を超えることが多い一般のハードウッドと比較して、はるかに優れた性能です。さらに重要なのは、色あせが局所的な斑点や灰色の変色といった不均一な形ではなく、表面全体に均等に発生することです。このため、外観の均一性と美しさが、はるかに長い期間にわたって維持されます。
WPCデッキ材およびクラディング材は、本当に低メンテナンスな性能を実現します
年間メンテナンス比較：WPC vs. 加圧処理松材および熱帯産硬木
従来の木材では、メンテナンスに伴う手間や負担という点で、WPCには到底太刀打ちできません。たとえば加圧処理松材の場合、多くのユーザーは、腐食やささくれ防止のため、毎年約40時間もの時間をかけて、サンディング、ステイン塗布、シーリングといった作業を繰り返しています。また、熱帯産硬木についても同様です。これらは特別なオイルや処理剤を定期的に必要とするため、10年間のメンテナンス費用がWPCに比べて約30％高くなります。一方、WPCはこうした課題を一気に解決します。これらの複合材料は、シーズンごとに石鹸水による簡単な洗浄を1～2回行うだけで十分です。これにより、 homeowners（住宅所有者）は多大な時間とコストを節約でき、数年後にデッキが劣化・崩壊する心配もありません。
サンドペーパー掛け、染色、シーリング不要：英国沿岸部の住宅事例研究
英国沿岸部の住宅で10年以上にわたる実地テストの結果、WPCが化学薬品を一切使用せずに厳しい環境条件にも十分耐えうることを確認しました。これらの住宅では、常時塩分を含んだ空気と、ほとんどの日において約90％に及ぶ高湿度という過酷な環境にさらされていますが、表面の亀裂・反り・カビや藻類の発生といった問題は一切観察されませんでした。また、居住者はデッキのサンドペーパー掛けやステイン塗布といったメンテナンス作業に一切費用をかけておらず、これは従来の木材製品（通常2年ごとに再塗装が必要）を採用した場合に homeowners が負担する多額の維持管理コストを回避できることを意味します。WPCが一切のメンテナンスを必要としないという特性は、通常の建築資材が急速に劣化してしまうような過酷な気象条件の地域において、極めて優れた選択肢であることを示しています。
開発の環境上の利点 WPCデッキ材およびクラッディング 循環型素材を通じて
再生原料含有率（30–70％）および、単一木材と比較して embodied carbon（製品に組み込まれた炭素量）が22％低減（EPD認証済み）
WPC製デッキ材および外装材は、本来なら廃棄されるはずのものを、非常に優れた建築資材へと変換します。多くの高品質製品には、実際に30～70％の再生プラスチックが配合されており、そのプラスチックは、他の場所へ最終的に運ばれてしまう予定だった古木材の繊維と混合されています。こうした取り組みにより、大量の廃棄物を埋立地へ送り込むことを防いでいるだけでなく、森林が過剰に伐採されるのを防ぐことにも貢献しています。環境製品宣言（EPD）の専門家らによると、WPCの製造過程で発生する二酸化炭素排出量は、通常の無垢木材と比較して約22％低減されます。これは、プロジェクトの環境負荷を重視する方々にとって非常に魅力的な選択肢です。さらに、これらの複合材料は従来の木材よりもはるかに長寿命であり、通常10～15年ごとに交換が必要となる木材とは異なり、適切なメンテナンスのもとでは数十年にわたり構造的に耐久性を保つことができます。しかも、ほとんど手入れを必要としません。このような長寿命の素材を用いることで、長期的には使用される資源の総量が削減され、輸送トラックによる物流も減少し、結果として不適切な場所へと運ばれる建設廃材も大幅に減ることになります。屋外空間の計画において将来を見据える方々にとって、WPCは環境面でも賢い選択肢と言えるでしょう。
よくある質問
WPCとは？
WPCは「ウッド・プラスチック・コンポジット」の略で、木質繊維とプラスチックを混合した decking（床材）およびcladding（外装材）用の素材です。
WPC素材の寿命はどのくらいですか？
適切に施工されたWPC素材は、損傷の兆候が現れることなく約25年間使用可能です。
WPC素材は環境にやさしいですか？
はい。WPC素材は通常、30～70％のリサイクル原料を含んでおり、無垢木材と比較してカーボンフットプリントが低くなっています。
WPC素材はメンテナンスを必要としますか？
WPC素材はメンテナンスフリーに近い低メンテナンス素材であり、通常は石鹸水による occasional cleaning（時折の清掃）のみで十分です。
